當“剛性管”受外壓負載時，負載完全經過管材壁傳遞到底部的管床上。在管材壁內產生彎矩，管材的上下兩點管壁內外側受壓、內側受拉；管材的左右兩點管壁上側受拉、內側受壓。隨著直徑加大，管壁內的彎矩和應力急劇加大，因此大直徑的混凝土排水管常常需要采用鋼筋加強。但“柔性管”受外壓負載時，“柔性管”首先橫向外擴變形，如果在“柔性管”周圍有密實的回填土壤，回填土將阻止“柔性管”的變形，對“柔性管”的產生橫向壓力。外壓負載就這樣被傳遞和分擔到周圍的回填土壤當中。所以，同樣外壓負載下，“柔性管”管壁承受應力比較小，它和周圍的回填土壤共同承受負載，工程上被稱為“管－土共同作用”。因此，“柔性管”鋪設時回填土的設計和施工就顯得尤為重要。